犬のMRI検査は、主に脳・脊髄・神経・一部の筋肉や関節など、レントゲンや超音波では詳しく確認しにくい組織を調べる必要があるときに検討されます。
特に、けいれん、麻痺、ふらつき、首・背中の強い痛み、行動や意識の変化など、神経疾患が疑われる場合に重要な検査です。
MRIは「症状があるからすぐ受ける検査」ではなく、問診・身体検査・神経学的検査などで病変部位を絞ったうえで、結果が治療方針に影響すると判断されたときに行う検査です。
犬のMRI検査はどんなときに受ける？
Merck Veterinary Manualでは、MRIは小動物の神経画像診断で中心的な役割を持ち、脳・脊髄・軟部組織を詳しく評価するために使われています。
- けいれんを繰り返す
- 意識・行動に明らかな変化がある
- ふらつく、まっすぐ歩けない
- 首が傾く
- 足に力が入らない
- 麻痺がある
- 首・背中を強く痛がる
- 椎間板疾患が疑われる
- 脳・脊髄の腫瘍や炎症が疑われる
ただし、これらの症状があるすべての犬にMRIが必要なわけではありません。
まず神経学的検査で「どこに異常がありそうか」を確認する
MRIを撮る前に、獣医師は歩き方、姿勢、反射、頭部・脳神経、四肢の反応などを確認します。
Merck Veterinary Manualでは、神経疾患の評価は、病歴と一般身体検査に続いて神経学的検査を行い、その結果から必要な画像検査や追加検査を選ぶ流れとされています。
「MRIを撮ること」自体が目的ではなく、病変の場所を絞り、その結果で治療方針を決められるかが重要です。
けいれんがあるとき
けいれんの原因には、脳そのものの病気だけでなく、低血糖、肝臓・腎臓の異常、中毒など全身性の原因もあります。
そのため、けいれんがあっても、まず血液検査などで全身性の原因を確認してからMRIを検討する場合があります。
MRIでは脳腫瘍、炎症、構造異常などを評価できます。
麻痺・ふらつき・歩行異常があるとき
後ろ足に力が入らない、足を引きずる、ふらつくなどの症状では、脊髄や末梢神経の異常が疑われることがあります。
Merck Veterinary Manualでは、MRIやCTは脊髄・神経系の病変評価に使われます。
特に脊髄や軟部組織の詳細評価ではMRIが有用です。
椎間板疾患が疑われるとき
首・背中の痛み、四肢の麻痺、歩行異常などから椎間板疾患が疑われた場合、MRIが検討されることがあります。
MRIでは、椎間板だけでなく、脊髄がどの程度圧迫されているか、脊髄内部に変化があるかなどを評価できます。
手術を検討する場合は、病変位置を正確に把握する目的でも重要です。
脳腫瘍・脳炎などが疑われるとき
発作、旋回、性格や行動の変化、意識状態の変化、視覚異常などがある場合は、脳の病変を確認するためMRIが検討されます。
Merck Veterinary Manualでは、MRIは脳・脊髄など神経系の詳細画像を得るうえで主要な検査とされています。
造影剤を使用することで、病変の位置や性質をより詳しく評価できる場合があります。
首・背中の強い痛みが続くとき
強い首・背中の痛みがあり、レントゲンだけでは原因が分からない場合は、脊髄や椎間板、神経根などを詳しく調べるためMRIが検討されることがあります。
ただし、骨折など骨の異常が主に疑われる場合は、CTの方が適していることもあります。
MRIとCTはどう使い分ける？
| 検査 | 得意なことの例 |
|---|---|
| MRI | 脳、脊髄、神経、筋肉、靱帯など軟部組織 |
| CT | 骨、鼻腔、肺、複雑な骨折など |
Merck Veterinary Manualでは、MRIは脳・脊髄などの神経系や軟部組織の評価に優れ、CTは骨構造の評価に有用とされています。
どちらが「上位」の検査というわけではなく、調べたい部位によって使い分けます。
MRIでは通常、全身麻酔が必要
MRIは撮影時間が長く、体が動くと画像が乱れます。
Merck Veterinary Manualでは、小動物のMRIは動きを抑えるため通常、全身麻酔下で行われるとしています。
VCAでも、MRI中は犬を全身麻酔し、慎重にモニタリングするとしています。
MRIを受ける前には、画像検査そのものだけでなく「全身麻酔を安全に行える状態か」の評価が重要です。
麻酔前に血液検査などを行うことがある
MRI施設では、全身麻酔前に身体検査を行い、最近の血液検査結果などを確認します。
年齢、持病、体調によっては追加で血液検査、胸部レントゲン、心電図などが検討される場合があります。
- 持病
- 服用中の薬・サプリ
- 過去の麻酔歴
- 麻酔で問題が起きたことがあるか
- 心臓・呼吸器の病気
- 最近の血液検査結果
絶食・飲水制限は病院の指示に従う
全身麻酔を行うため、検査前に絶食を指示されることがあります。
ただし、絶食時間や水を飲ませてよい時間は、年齢・病気・病院の方針などによって異なります。
自己判断で前日から長時間絶食させず、予約した病院の指示を確認してください。
服薬を自己判断で止めない
けいれん薬、心臓薬、ステロイドなどを服用している犬では、MRI当日の服薬方法を事前に確認します。
麻酔を受けるからと、処方薬を自己判断で中止しないでください。
薬名・用量・投与時刻を病院へ伝えます。
体内の金属・手術歴を伝える
MRIは非常に強い磁場を使用します。
Merck Veterinary Manualでは、体内の金属は画像を乱すことがあり、安全確認も必要とされています。
- 過去の骨折手術
- 金属製インプラント
- 手術用クリップ
- 体内に金属異物が入った可能性
- 過去の銃弾・BB弾などの異物
マイクロチップも画像にアーチファクトを生じる場合がありますが、MRIの可否は施設側が総合的に判断します。
造影MRIを行うこともある
脳やその他の軟部組織を詳しく評価するため、MRI用造影剤を静脈から投与することがあります。
Merck Veterinary Manualでは、造影MRIによって病変がより明瞭になり、原因の推定に役立つ場合があるとしています。
腎疾患など持病がある場合は、造影剤を使うかどうかも事前に確認します。
髄液検査を同時に提案されることがある
脳炎・髄膜炎などが疑われる場合は、MRI後に脳脊髄液を採取して調べることがあります。
画像だけでは炎症性疾患の種類を確定できないことがあるためです。
VCAでも、髄膜炎などの評価ではMRI・CTに加えて脳脊髄液検査が重要になる場合があるとしています。
同時に行う場合は、MRIだけの場合より麻酔時間や検査費用が増える可能性があります。
MRIは専門病院へ紹介されることが多い
MRI装置は高額で専門的な設備・技術が必要なため、すべての動物病院に設置されているわけではありません。
Merck Veterinary Manualでは、MRI装置は主に大規模な紹介診療施設や大学病院などに設置されるとしています。
かかりつけ医から神経科・画像診断科などへ紹介される場合があります。
紹介前に準備しておくとよいもの
- 紹介状
- これまでの血液検査結果
- レントゲン・CT画像
- 投薬歴
- 症状の動画
- いつから症状が始まったかの記録
同じ検査を重複して行わずに済む場合もあるため、既存の検査結果を持参できるか確認してください。
症状の動画が診察に役立つ
ふらつき、発作、旋回、歩行異常などは診察室で再現されない場合があります。
安全に撮影できた動画があれば、MRIを行う部位を絞る神経学的評価の参考になることがあります。
ただし、動画撮影のために発作や痛みのある動きを再現させないでください。
緊急症状では「MRI予約」より先に救急受診する
けいれんが長く続く・繰り返す、意識が戻らない、急に立てない、麻痺が急速に悪化する、強い痛みがある場合は、MRIを受けられる病院探しを続けるより、まず救急診療へ連絡してください。
緊急時は、呼吸・循環・けいれんなどを安定させてから画像検査を行うことがあります。
MRIを受ければ必ず診断が確定するわけではない
MRIは非常に詳しい画像を得られる検査ですが、画像だけでは原因を確定できない場合があります。
血液検査、髄液検査、病理検査、経過観察などを組み合わせて診断することがあります。
「MRIで何が分かるのか」と同時に、「MRIで分からない場合は次に何をするか」も確認してください。
MRIを受ける前に獣医師へ確認したいこと
- MRIで何を確認したいのか
- CTではなくMRIを選ぶ理由
- 全身麻酔が必要か
- 麻酔前検査は何を行うか
- 絶食・飲水は何時までか
- 当日の薬は飲ませるか
- 造影剤を使う可能性があるか
- 髄液検査を同時に行う可能性があるか
- 結果説明は当日か後日か
- 検査後の帰宅・入院条件
検査後は麻酔からの回復を確認する
MRI後は、画像検査そのものより全身麻酔からの回復を確認する時間が必要です。
覚醒状態、呼吸、体温などを確認し、十分に回復してから帰宅となる場合があります。
基礎疾患や検査結果によっては、そのまま入院や治療へ進むこともあります。
帰宅後に確認すること
病院から帰宅後は、麻酔の影響で眠気やふらつきが残ることがあります。
- 呼吸が普段どおりか
- 意識・反応が徐々に戻っているか
- ふらつきが悪化していないか
- 嘔吐していないか
- 食事・水をいつ再開するか確認したか
- 薬の再開時刻を確認したか
強い呼吸異常、意識が戻らない、繰り返す嘔吐などがある場合は、検査を受けた病院へ連絡してください。
MRI検査の費用を確認したい場合
MRI本体だけでなく、麻酔、造影、事前検査、髄液検査、入院などで費用が変わります。
CT検査を受けるタイミングとの違い
骨、鼻腔、肺などを詳しく調べる場合は、MRIよりCTが適していることがあります。
レントゲンから検査を始めることもある
外傷・骨病変などでは、まずレントゲンを行い、その結果からMRIやCTへ進む場合があります。
あわせて確認したい関連記事
関連する基礎知識もあわせて確認すると、次に何を確認・準備すべきか整理しやすくなります。
受診前のチェックリスト
- MRIを行う目的を確認した
- 神経学的検査を受けた
- 麻酔前検査の内容を確認した
- 絶食・飲水の指示を確認した
- 当日の薬の扱いを確認した
- 金属インプラント・手術歴を伝えた
- 造影剤の使用可能性を確認した
- 髄液検査の追加可能性を確認した
- 過去の検査結果・動画を用意した
- 緊急症状ではMRI予約より救急受診を優先する
犬のMRI検査は、けいれん、麻痺、ふらつき、首・背中の痛み、行動・意識変化などから、脳・脊髄・神経などの病変が疑われるときに検討されます。
重要なのは「MRIを撮るかどうか」だけではなく、神経学的検査で病変部位を絞り、MRIの結果が治療方針にどう影響するかを確認することです。
犬では通常、MRI中に動かないよう全身麻酔を行うため、事前の身体検査・血液検査、絶食・服薬の確認も欠かせません。
けいれんが長く続く、意識が戻らない、急に立てない、麻痺が急速に悪化するなどの緊急症状がある場合は、MRIの予約より先に救急診療へ連絡してください。