この記事は、わが家に柴犬の「黒豆」を迎えた当時の体験をもとに、犬を新しい家族として迎えるときに考えておきたいことを整理したものです。
犬を迎える日は楽しみな一方で、生活時間、住環境、毎月の費用、健康管理まで家族全員の暮らしが変わる節目でもあります。勢いだけで決めるのではなく、「迎えたあとも無理なく世話を続けられるか」まで考えることが大切です。
わが家に柴犬「黒豆」がやってきた
当時のわが家は、主人と息子と私の3人暮らしでした。以前は一緒に暮らしていたお義母さんが介護施設へ入所し、家の中が少し静かになった時期でもありました。
そんな中で主人と話をして、「何かペットを迎えてみようか」という話になりました。私は中学生のころに柴犬を飼っていた経験がありましたが、それ以来、長い間犬とは暮らしていませんでした。
息子には当日まで行き先を伝えず、家族でペットショップへ。そこでいろいろな犬を見た結果、息子が選んだのは偶然にも私が昔飼っていたのと同じ柴犬でした。
黒っぽい毛色だったことから、息子が付けた名前は「黒豆」。こうして、わが家に新しい家族が増えました。
ただ、実際に犬との生活が始まると、うれしいことだけではありません。食事、散歩、排泄、留守番、病気への備えなど、迎える前には十分に意識できていなかったことも次々に出てきました。
犬を迎える前に家族で決めておきたいこと
犬を家族として迎えるなら、かわいさや犬種だけでなく、毎日の世話を誰がどこまで担当するかを具体的にしておく必要があります。
迎える前に確認しておきたいこと
- 食事を用意する人
- 朝晩の散歩を担当する人
- トイレや寝床を掃除する人
- 留守番が長くなる日の対応
- 旅行や入院などで世話ができないときの預け先
- 毎月の飼育費と急な医療費を誰が負担するか
特に子どもが「自分で世話をする」と約束して犬を迎える場合でも、最終的な責任は大人が持つ前提で考えます。学校、仕事、体調不良などで予定どおり世話ができない日は必ずあります。
家族の誰か1人だけが頑張らないと維持できない飼い方は、長く続けるほど負担になりやすいため、迎える前から役割を分けておくと安心です。
最初に必要なものは「全部」ではなく生活の土台からそろえる
黒豆を迎えたときは、フードやリードなど必要そうな物を一度に購入しました。しかし、犬用品は種類が多く、最初から何でも買えばよいわけではありません。
まず準備したい基本用品
- 年齢や体格に合ったフード
- 食器と水入れ
- 落ち着いて休める寝床
- トイレ用品
- 首輪やハーネス、リード
- 移動に使うキャリーやクレート
- 安全に過ごせるサークルやゲート類
一方、おもちゃ、洋服、便利家電などは、生活を始めてから愛犬の性格や困りごとに合わせて追加しても遅くありません。
昔と今で大きく変わったと感じたのは室内での暮らし
私が中学生のころに飼っていた柴犬は、庭の犬小屋で過ごす時間が長い犬でした。一方、黒豆を迎えたときのわが家はマンション暮らしで、室内飼育が前提でした。
室内で犬と暮らすと、犬との距離が近くなる分、床の滑りやすさ、誤飲、温度管理、コード類、脱走防止など、家の中そのものを犬に合わせて見直す必要があります。
室内で最初に確認したい場所
- 玄関や窓から飛び出さないか
- 薬、洗剤、食品などを口にできないか
- 電気コードを噛める位置に置いていないか
- 滑りやすい床で足腰に負担がかからないか
- 安心して眠れる静かな場所があるか
犬を迎えてから慌てて直すより、犬の目線まで高さを下げて部屋を見回すと、危険な物を見つけやすくなります。
迎えた当日から生活リズムを急に詰め込みすぎない
新しい家へ来た犬は、知らない人、におい、音、部屋に囲まれます。家族としてはたくさん触れたり遊んだりしたくなりますが、最初から刺激を増やしすぎる必要はありません。
まずは、食事、水、排泄、休息ができる場所を分かりやすくし、落ち着ける時間を作ります。食欲、排泄、睡眠、動き方なども観察しておくと、その後の体調変化に気づきやすくなります。
迎えた直後は「早く家族に慣れてもらうこと」より、犬が安心して休める環境を作ることを優先します。
犬を迎えると毎月の生活費も変わる
犬との暮らしでは、最初に用品をそろえる費用だけでなく、その後も継続的に支出があります。
継続して考えたい主な費用
- フードやおやつ
- トイレ用品などの消耗品
- 予防や健康管理
- 病気やけがの診療費
- トリミングやお手入れ
- 壊れた用品の買い替え
- 留守番時のホテルやシッター
毎月の支出を小さく見積もるだけでなく、突然まとまった医療費が必要になる可能性も考え、生活費とは別に備えを持っておくと安心です。
保険を利用するか、貯蓄で備えるか、両方を組み合わせるかは家庭ごとに違います。どの方法でも、「急な受診が必要になったときに費用を理由に判断が遅れないか」という視点で考えておくことが大切です。
体調が悪いときは昔の経験だけで判断しない
昔飼っていた柴犬の体調が悪そうだったとき、家族から「水でも飲ませておけば大丈夫」と言われ、そのまま様子を見た経験があります。結果的に元気になりましたが、これはあくまで当時の一例です。
食べない、繰り返し吐く、呼吸が苦しそう、ぐったりしているなどの変化を「いつものこと」と決めつけないことが重要です。 症状や続いている時間、食事・飲水、排泄の変化を整理し、必要に応じて動物病院へ相談します。
また、日本では犬の飼い主に、居住する市区町村での登録と年1回の狂犬病予防注射などが義務付けられています。マイクロチップが装着されている犬では、購入・譲渡時に所有者情報の変更登録が必要になる場合があります。迎えたら購入元や自治体の案内を確認して、必要な手続きを後回しにしないようにしましょう。
迎える前後の費用と準備も確認しておきましょう
犬が家族になると、人の生活も変わる
黒豆が来てから、わが家では散歩に出る時間が増え、家の中でも犬の様子を気にすることが日常になりました。犬を迎える前は「ペットを飼う」という感覚が強かったのですが、一緒に生活する時間が増えるにつれて、少しずつ家族の一員として考える場面が増えていきました。
もちろん、犬との距離感や暮らし方は家庭によって違います。大切なのは、かわいがることだけでなく、毎日の世話、安全、健康、費用まで含めて最後まで責任を持てる生活を作ることだと思います。