犬の食物アレルギーが気になるときのフード選び｜原材料を見るポイント

犬の食物アレルギーが気になるときは、「アレルギー対応」と書かれたフードを自己判断で選ぶより、これまで食べた原材料を整理し、除去食試験に使えるフードかどうかを確認することが大切です。

食物アレルギーの診断では、血液検査だけで原因食材を確定するのではなく、これまで食べたことのないたんぱく源を使う食事や、加水分解たんぱく食を一定期間厳格に与え、その後に元の食事を再び与えて症状が戻るか確認する方法が基準になります。

まず「何を食べてきたか」を整理する

新しいフードを選ぶ前に、これまで食べたフード、おやつ、トッピング、歯みがきガム、味付きの薬やサプリまで書き出します。

Merck Veterinary Manualでは、新奇たんぱく食を使う場合、これまで食べたことのない原材料を選ぶ必要があるとしています。

「主原料が違う」だけでは十分ではない

表面に「鹿肉」「魚」「ラム」などと書かれていても、原材料欄には別の動物性たんぱくが含まれていることがあります。

食物アレルギーが疑われる犬では、商品名やパッケージの印象だけでなく、原材料一覧を最後まで確認します。

新奇たんぱく食は「その犬が食べたことがないか」が重要

新奇たんぱく食とは、その犬がこれまで食べたことのないたんぱく源を使う食事です。

Merckでは、食物アレルギーの除去食試験に新奇たんぱく食を使う場合、過去の食歴を確認して原材料を選ぶ必要があるとしています。

一般的に珍しい肉だからといって、その犬にとって必ず「新奇」とは限りません。過去のおやつやトッピングに含まれていれば、除去食試験には向かないことがあります。

加水分解たんぱく食という選択肢もある

加水分解食は、たんぱく質をより小さなペプチドへ分解し、免疫系が反応しにくくすることを目的に設計された食事です。

Merckでは、食物有害反応が疑われる犬や猫で、加水分解たんぱく食が選択肢になるとしています。

ただし、加水分解の程度や原料は製品によって異なり、すべての犬で同じ反応になるわけではありません。

「低アレルゲン」「アレルギー対応」の表示だけで選ばない

市販フードには「低アレルゲン」「単一たんぱく」「限定原材料」などの表示がありますが、表示だけで食物アレルギーの診断に適したフードとは限りません。

VCAでは、一般小売の限定原材料食では、動物病院向け療法食ほど交差汚染を防ぐ製造管理が徹底されていない場合があると説明しています。

診断目的の除去食試験では、獣医師が指定した療法食を使う方が適している場合があります。

原材料の少なさだけで良し悪しを決めない

原材料数が少ないフードは内容を把握しやすい一方、「少ないほど健康的」「少ないほどアレルギーが出ない」という意味ではありません。

重要なのは、問題となる原材料を避けながら、犬に必要な栄養を満たせることです。

主食にするなら栄養バランスも確認する

除去食を数週間から数か月続ける場合、その食事だけで栄養が不足しないようにする必要があります。

Merckでは、食物アレルギー評価に使う食事でも、犬に必要な栄養を満たすバランスの取れた食事を選ぶことが重要としています。

手作り食は自己流で長期化しない

新奇たんぱくを使った手作り食を除去食試験に使う場合もあります。

VCAでは、手作りの新奇たんぱく食を長期に使う場合、獣医栄養学の専門家による栄養設計が必要になることがあるとしています。

肉と米だけなどの自己流食を長期間続けると、カルシウム、ビタミン、微量元素などが不足するおそれがあります。

除去食試験中は「そのフードだけ」にする

除去食試験の精度を上げるには、試験中にほかの食べ物を入れないことが重要です。

Merckでは、除去食試験中は生皮ガム、ピルポケット、人の食べ物、味付きサプリ、味付き関節サプリ、味の付いたおもちゃなども避けるよう案内しています。

おやつも原材料をそろえる

試験中におやつを使う必要がある場合は、主治医から許可されたものだけにします。

主食の療法食を少量取り分けておやつとして使える場合もあります。

「少量なら大丈夫」と自己判断せず、試験条件を崩さないことを優先します。

味付きの薬やサプリにも注意する

チュアブルタイプの薬やサプリには、嗜好性を高めるため動物性たんぱくや香味成分が使われることがあります。

除去食試験を始める前に、現在使っている薬・予防薬・サプリを獣医師へ伝えます。

多頭飼いでは食べ分けを徹底する

Merckでは、除去食試験中の犬がほかの動物のフードを食べないよう管理することが重要としています。

多頭飼いでは食事場所を分ける、食べ終わったら器を片付ける、置き餌をしないなどの工夫が必要です。

フード変更は急ぎすぎない

食物アレルギーが疑われても、フードを短期間で次々変えると、何に反応したのか分かりにくくなります。

VCAでは、除去食試験は数週間継続し、改善がみられた後に元の食事を再導入する食物負荷試験を行うことで、食物アレルギーを確認するとしています。

除去食試験は数週間から数か月かかる

AAHAでは、食物アレルギーが疑われる犬で数週間から数か月の厳格な食事試験を行い、その後に元の食事を再導入して症状の再発を確認する流れを案内しています。

Merckでは、皮膚症状を伴う食物アレルギーでは、より多くの犬を見つけるために10週間程度必要になる場合があるとしています。

短期間で改善しないからといって、自己判断で別フードへ切り替えず、試験期間を主治医と確認します。

改善しただけでは原因食材は確定しない

除去食で症状が改善しても、それだけでは特定の食材へのアレルギーを確定できません。

VCAでは、改善後に元の食事を再び与え、症状が戻るか確認する「食物負荷」が真の食物アレルギー確認に重要としています。

血液検査の結果だけでフードを選ばない

Merckでは、食物に対する血清IgE検査、皮膚テスト、毛や唾液を使う検査などは、食物アレルギーを一貫して正確に診断する方法とはされていません。

血液検査で「陽性」と出た食材をすべて除外するのではなく、食歴と除去食試験をもとに判断します。

「グレインフリー＝食物アレルギー対策」ではない

犬の食物アレルギーでは、たんぱく質が原因となることが多く、穀物だけを除けばよいとは限りません。

Merckでは、犬はさまざまなたんぱく質に反応する可能性があり、牛肉、鶏肉、乳製品なども代表的な原因として挙げています。

「穀物不使用」という表示だけで、食物アレルギー用フードと判断しないでください。

今まで食べていた肉を避ける

新奇たんぱく食を選ぶ場合、過去によく食べていた肉・魚を避けるのが基本です。

ただし、牛肉を食べていた犬なら必ずラム肉、鶏肉を食べていた犬なら必ず魚、という単純な選び方ではありません。

交差反応の可能性や過去の食歴もあるため、候補を主治医と整理します。

加水分解食でも製品ごとに違いがある

加水分解食はすべて同じではありません。

Merckでは、加水分解の程度には製品差があり、元のたんぱく源に強く反応する犬では、加水分解食でも反応する可能性があるとしています。

一つの療法食で改善しなかった場合も、自己判断で「食物アレルギーではない」と決めず、別の除去食候補を相談します。

市販フードへ戻すときも慎重に選ぶ

原因食材が特定できた後は、その原材料を避けた食事を継続します。

AAHAでは、診断後に市販のOTCフードで管理できる犬もいる一方、重度の感受性がある犬では、表示外たんぱくの混入などを避けるため療法食が必要になる場合があるとしています。

便だけでなく皮膚・耳も記録する

食物アレルギーでは、消化器症状だけでなく、皮膚のかゆみや外耳炎がみられることがあります。

症状の変化を記録すると、除去食試験の評価に役立ちます。

食べない場合は無理に長期間続けない

療法食をほとんど食べない、体重が落ちる、嘔吐・下痢が悪化するなどの場合は、試験を続ける前に動物病院へ相談します。

食物アレルギーの評価では「厳格に続けること」が重要ですが、栄養不足や体調悪化を我慢させる意味ではありません。

原材料を見るときのチェックポイント

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受診時に持っていくとよい情報

食物アレルギーが気になる犬のフード選びでは、原材料を「良い・悪い」で見るのではなく、その犬の食歴と除去食試験の目的に合っているかを確認します。

新奇たんぱく食、加水分解食、手作り食にはそれぞれ特徴があります。自己判断で頻繁にフードを変えるより、候補を絞って一定期間厳格に続け、症状の変化を記録する方が診断につながりやすくなります。

とくに、除去食試験中は主食だけでなく、おやつ・ガム・味付きの薬・サプリまで含めて条件をそろえることが重要です。原材料表示と過去の食歴を持参し、獣医師と一緒にフードを選んでください。