皮膚をかく、足先をなめる、耳の炎症を繰り返す、軟便が続くとき、食事が関係している場合があります。ただし、症状だけで食物アレルギーとは判断できません。寄生虫、感染、環境へのアレルギーなども調べる必要があります。
自己判断で肉や穀物を次々に外す前に、今まで食べた物と症状の経過をそろえ、診断のために食事を変える必要があるかを獣医師へ相談しましょう。食事試験は、気になるフードを順番に試すこととは異なります。
かゆみの原因を、食事だけと決めつけない
食物アレルギーと、食物以外が関係するアトピー性皮膚炎は、見た目やかゆい場所だけでは区別できません。食事と環境の両方が関係したり、細菌や酵母による感染が症状を強めたりする場合もあります。
食べ慣れた物でも問題になる可能性があるため、「最近変えていないから食事は無関係」とも言い切れません。一方、フード変更後の軟便がすべてアレルギーというわけでもなく、変更の仕方や別の病気も含めて診察で確認します。
血液の食物アレルゲン検査、毛や唾液の検査結果だけで、原因食品を確定して一生避ける食材を決めることはできません。獣医師と計画する除去食試験と、その後の負荷による確認が診断の中心になります。
診察前に、主食以外も含めた食歴を作る
今の袋だけでなく、過去に使った主食、おやつ、トッピング、歯磨きガム、サプリなどを挙げます。覚えていない物は推測で埋めず、不明と伝えます。購入履歴や原材料表示の写真も役立ちます。
| 記録する範囲 | 持参する情報 |
|---|---|
| 主食・追加食品 | 正確な商品名、原材料、食べた期間、今の量 |
| おやつ・口の手入れ | ご褒美、ガム、歯磨き製品、家族の与える物 |
| 薬・予防薬・サプリ | 製品名、味付きか、薬を包む食品、使用日 |
| 症状と治療 | 始まった時期、場所、季節、薬での変化、便の状態 |
| 食事管理の場面 | 多頭飼い、預け先、散歩中の拾い食い、来客 |
食事だけでなく、皮膚や耳の検査、寄生虫予防の履歴も診断に関係します。食事を変えた日と薬を始めた日が同じなら、その事実も残し、良くなった理由を食事だけへ結び付けないようにします。
除去食は、新奇たんぱくと加水分解食を個別に選ぶ
除去食試験は、獣医師が選んだ食事へ条件をそろえて切り替え、症状がどう変わるかを見る方法です。選ぶ食事は、食歴、年齢、持病、食べやすさなどから決めます。
新奇たんぱくは「その犬が以前に食べていないか」が重要
珍しい肉を使っていても、その犬がすでに食べていれば新しい食材とは限りません。主食で使ったことがなくても、おやつやトッピングで食べている場合があります。似た種類の原料も含めて、食歴から相談します。
加水分解食は、たんぱく質を細かくした食事
たんぱく質を分解し、反応が起きにくいよう配慮した療法食が使われることがあります。ただし、同じ加水分解という名前ならどの商品でも同じ結果になるわけではありません。過去の反応や併存疾患も考えて選びます。
市販の「低アレルゲン」と診断用の食事を区別する
原材料が少ない、グレインフリー、無添加といった表示だけで、食事試験に適するとは判断できません。製造時の意図しない原料混入も評価を難しくするため、指定された療法食を似た原材料の市販品へ置き換えないでください。
手作り食を使う場合も、肉と米だけなどの自己流で長期間続けません。診断期間中の使い方と、その後も続ける場合の栄養設計を獣医師へ相談します。成長期や持病がある犬では、栄養条件への配慮が特に必要です。
期間と薬の使い方は、始める前に決める
皮膚症状の食事試験では、8週間前後が一つの目安になります。数日良くならないから中止するのではなく、症状、併用薬、途中経過によって獣医師が期間を調整します。8週間で全頭の診断や治療が終わるという意味ではありません。
かゆみが強い場合は、試験の初期にも症状を和らげる治療が必要なことがあります。薬の効果が残ると食事だけの変化を評価しにくいため、再診と薬の調整を計画します。検査のために自己判断で薬を止めないでください。
開始日、指定する食事、許可される物、再診日、途中で連絡する条件を一枚にしてから始めると、家族で条件をそろえやすくなります。
試験中は、おやつ一口や味付き薬も確認する
主食だけ指定品にしても、別の食品を口にすれば評価へ影響することがあります。ご褒美は指定食を一日の給与分から取り分けて使えるか、獣医師に確認します。ガムやサプリは自己判断で追加しません。
味付きの予防薬、投薬補助のおやつ、薬を包むチーズ、歯磨き製品なども相談対象です。必要な薬や予防を勝手に中止せず、別の剤形や与え方が使えるかを病院と決めてください。
多頭飼いでは食事場所を分け、食べ残しを片付けます。家族、来客、シッター、預け先へも同じルールを伝えます。別の物を食べた場合は隠さず、内容と時刻を記録して、試験の期間をどう扱うか相談します。
食事と症状を同じ条件で記録する
毎日、食べた量、予定外に口にした物、便、かゆみ、薬の使用を短く残します。皮膚写真は同じ部位を同じ明るさで撮り、良い日だけでなく悪い日も残してください。
「少しかく」だけでなく、眠れたか、足をなめ続けた時間、耳を振る回数が増えたかなど、生活で分かる変化を伝えます。評価方法は病院とそろえ、飼い主の記録を診断そのものとしないようにします。
食べないときに別のおかずを足したり、空腹ならそのうち食べると長く待ったりせず、病院へ連絡します。食事の切り替え方、給与量、体重変化も確認し、特に元気の低下や嘔吐を伴う場合は早めに相談してください。
改善した後の負荷試験まで、病院と相談する
除去食で改善しても、同時に行った治療や別の要因が影響している可能性があります。元の食事を戻した際に症状が再び出るかを確認する負荷試験が、食事の関与を確かめるために検討されます。
戻す物、観察期間、中止する症状、再診の方法は獣医師が決めます。反応はすぐに出るとは限らず、一口で変化がないから大丈夫とは判断できません。過去に強い反応があった犬へ、家庭だけの判断で再び与えないでください。
元の食事への反応が確認できても、含まれる全原材料が原因だと分かるわけではありません。必要なら食材ごとの確認を進め、長期に使える栄養の整った食事へつなげます。
改善しない場合は、制限を増やす前に点検する
指定以外の物、試験の長さ、食事の適合、薬や感染の影響を見直します。環境へのアレルギーなどが重なっていれば、食事だけでかゆみがなくならない場合もあります。
別の除去食を試すか、皮膚科へ紹介するかは、それまでの記録から相談します。「効かないからもっと多くの食材を禁止する」という進め方では、食べられる物と栄養の選択肢を不必要に狭める可能性があります。
顔の急な腫れ、呼吸の異常、ぐったりするなどの変化があれば、食事試験の経過観察を続けず、すぐ動物病院へ連絡してください。
重い症状を、フードが合うかどうかを試すために我慢させないでください。
食事代だけでなく、再診と管理を続ける費用を考える
一袋の価格ではなく、必要な給与量で何日持つかを計算し、試験中の食事、再診、皮膚や耳の検査、併用薬を見積もります。診断期間と長期管理で使う物が同じかも確認しましょう。
受診時に確認したいこと
- 食事試験を行う目的と、先に調べる病気
- 指定食の選択理由、給与量、切り替え方
- 薬・予防薬・ご褒美を含めて許可される物
- 再診日、記録方法、食べない・悪化したときの連絡先
- 改善後の負荷試験と、改善しない場合の次の検討
受診前は新しいフードを次々に買うより、今の袋と食歴、症状写真、薬の情報をそろえます。その資料を使って、犬の状態と家族の生活の両方で実施できる試験計画を作ってください。